[한국독서교육신문 이혜정 기자] 조현주 작가는 2020년 『내 아이 잠재력을 깨우는 하루 한 권 그림책 놀이』책을 집필하고, 2022년 『엄마도 꿈을 이룰 수 있습니다』 2권의 책을 집필한 작가겸 그림책 활동가이자 독서교육 전문가다. 2023년 현재 15살 아들과 12살 딸을 키우며 인천 토박이로 살고 있다는 조현주 작가를 인터뷰했다.

Q. 어떻게 그림책 활동가가 되었나요? 

그림책 활동가란 그림책으로 위로와 사랑을 전하는 사람입니다. 존경하는 그림책 활동가님 중에는 인천 그림책 활동가 모임 <그림책 세끼>의 리더이신 그림책 『치치포포』 의 이현지 작가님이 계십니다. 저는 두 아이를 키우면서 그림책을 알게 되었고, 아이들 덕분에 그림책 활동가가 되었습니다. 거실 놀이터에서 아이들과 함께 놀았던 경험이 확장되어서 워킹맘의 삶을 시작했고,  도서관과 복지관 그리고 학교에서 그림책을 들고 다양한 대상과 만나고 있습니다. 

Q. 작가님은 책을 두 권이나 집필한 작가십니다. 대단하세요! 작가가 된 계기는요? 

2020년 코로나 시대를 시작하며 모든 강의가 중단되었을 때, 진짜 하고 싶은 일에 도전했습니다. 바로 책 쓰기... 그렇게 2020년 5월부터 초고를 쓰고 그해 12월 저의 첫 책 『내 아이 잠재력을 깨우는 하루 한 권 그림책 놀이』가 출간되었습니다. 책을 계속 쓰는 작가로 살아야겠다는 다짐을 이어가며 2022년 10월 두 번째 책 『엄마도 꿈을 이룰 수 있습니다』를 출간했습니다. 
그림책을 들고, 책을 쓴 저자가 되어서 독자들을 만납니다. 제가 성장하며 깨달은 것을 세상에 나누며 살고 싶습니다. 꼭 필요한 곳에 사랑과 응원을 드리는 것을 이어갑니다.

Q. 작가가 되고 싶은 분들을 위해, 작가님처럼 어떻게 책을 낼 수 있는지 과정을 조금 구체적으로 알려주실 수 있나요? 

『엄마도 꿈을 이룰 수 있습니다』는 저의 두 번째 저서입니다. 아이를 키우면서 엄마도 함께 성장할 수 있는 방법을 나누며 세상 모든 엄마들의 꿈을 응원 드리고 싶었습니다. 2021년 8월에 기획을 했고, 2021년 10월부터 초고를 작성해서 2022년 1월에 초고 작성을 완료했습니다. 계속 책을 쓰면서 살고 싶다는 마음을 다지며 초고를 쓰기 시작했고, 매일 새벽 5시에 일어나 꾸준히 글을 썼습니다. 감사 일기 쓰기와 고전 필사 그리고 책쓰기로 이어지는 루틴 덕분에 계획한 시간 안에 초고를 완성할 수 있었습니다. 2022년 새해를 맞이하는 기분이 너무 뿌듯했습니다. 투고 후 5월에 출판사와 계약을 했고, 그 해 10월 책이 출간되었습니다.

Q. 어떤 독자층이 『엄마도 꿈을 이룰 수 있습니다』 책을 읽으면 좋겠고, 작가님을 만나기 위한 방법은?

아이를 키우는 30대~40대 엄마, 독서 동아리와 함께 성장하고 싶은 여성분들께 적극 추천합니다. 저는 꿈꾸는 엄마들을 위로하고 응원하는 저자 특강을 이어갑니다. 그림책 테라피, 그림책 푸드테라피와 접목한 작가와의 만남 강의를 준비하고 실행하고 있습니다. 책 쓰기를 준비하는 예비 작가님들에게 필요한 온라인 과정을 개설합니다. 그리고 쓰기 명상 과정을 준비 중입니다.

Q. 실제 저도 작가님의 수업을 온라인으로 들은 적이 있는데요, 작가님의 수업은 이론과 활동이 잘 어우러져서 아이들은 물론, 어른들에게도 즐거운 시간을 제공하더라고요! 마지막으로 작가님께서 하시고 싶은 말씀 있으면 자유롭게 해주세요.

2024년 작가가 되기를 소망하는 분이 있다면, 조현주 작가의 방법을 벤치마킹하는 것도 좋은 방법일 수 있겠다. 조현주 작가의 이야기를 듣고 싶은 분들은 작가 강연 요청을 해보는 것은 어떨까 (이메일 blue585@naver.com, 인스타그램 @hyunjoo_eli)

숭실대학교 중소기업대학원 독서경영전략학과 석사 과정 중

남동구립도서관, 부평도서관 그림책놀이 선생님
동부교육청 Wee센터 푸드테라피 선생님
초등학교 그림책테라피 선생님
남동 마을학교 '꿈단지' 대표 
인천 그림책활동가 모임 '그림책 세끼' 회원
생태치유 마을강사 '지구안에' 회원
작가 『내 아이 잠재력을 깨우는 하루 한 권 그림책 놀이』(2020년), 『엄마도 꿈을 이룰 수 있습니다』(2022년)